A temperatura do corpo humano, em condições normais, varia entre os 36º C (no período da manhã) e os 37,5º C (no fim da tarde). Na maioria dos casos, porém, fica nos 37º C. A elevação dessa temperatura, a febre, pode ocorrer devido a infecções, conseqüência de lesões, inflamações, doenças, remédios, excesso de atividades que envolvam músculos e esqueleto, queimaduras graves de sol e exposição a ambientes de temperaturas muito altas.
 

A febre, por si só, não é uma doença (é, inclusive, um mecanismo de defesa do organismo) e nem sempre deve ser motivo de preocupação. No caso de adultos saudáveis, geralmente, não há grandes riscos até que a temperatura corporal atinja 39.5º C ou mais. Já para crianças, a menor mudança de temperatura deve ser vista com atenção. No caso de recém-nascidos, a situação pode ser ainda mais grave, portanto, é preciso buscar ajuda médica o quanto antes.
 

Para a medição da temperatura, hoje, há várias opções de termômetros (a maioria com visor digital, já que os de mercúrio não são mais recomendados). Sempre seguindo as instruções do fabricante, é possível tomar a medida:
 

• Pelo ouvido (método rápido e que pode beneficiar, especialmente, idosos e crianças);
• Pelo reto (também boa alternativa para medir a febre de crianças);
• Oralmente;
• Nas axilas.

No que diz respeito a números, considera-se que uma criança tem febre quando a temperatura está a partir de 38º C (medida pelo reto), 37,5º C (medida oralmente) e 37,2º C (na medição pelas axilas).

Dicas para lidar com a febre

• Não se deve usar medicamentos contra febres abaixo dos 38.9º C, a menos que sejam receitados por um médico;
• Beber bastante líquidos;
• Descansar e procurar vestir roupas leves e confortáveis (a temperatura do ambiente também não pode estar alta);
• Um banho de cerca de 10 minutos em água morna (no caso de crianças, pode ser até de esponja) pode ajudar. Mas, se o banho causar tremores, deve ser interrompido;
• Não se deve usar de banhos gelados, gelo e nem esfregar álcool em alguém que esteja com febre;
• A maioria das febres é causada por infecções. Para evitar esse problema, deve-se lavar as mãos com frequência, manter a casa limpa, evitar contato com doentes, não compartilhar copos e talheres, especialmente sujos, tomar os devidos cuidados ao lidar com animais, ter as vacinas em dia, manter a hidratação durante exercícios e evitar álcool e drogas ilícitas;
• Cortes devem ser lavados imediatamente após ocorrerem com água e sabão. E não se deve esquecer da higiene de partes da pele que não ficam em contato com o ar;
• Deve-se, também, visitar o dentista com frequência e trocar a escova de dente a cada três meses.

Em que casos de febre deve-se procurar um médico:
 

• Caso crianças tenham ficado longos períodos em carros abafados;
• Quando houver muita dor de cabeça, rigidez no pescoço, inchaço na garganta, vômito persistente, dificuldade de respirar e dor no peito, entre outros;
• Caso haja tremores ou calafrios severos.

Saiba mais

http://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/HSE_URM_FEB_0804.pdf
http://www.emedicinehealth.com/fever_in_adults/article_em.htm#Fever%20in%20Adults%20Overview
http://www.mayoclinic.com/health/first-aid-fever/fa00063
http://www.healthinaging.org/public_education/eldercare/8.xml
http://www.mayoclinic.com/print/fever/DS00077/DSECTION=all&METHOD=print
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003090.htm