Considerado raro até há pouco tempo, o TOC é bastante comum. Calcula-se que um em cada 40 a 60 indivíduos apresenta o TOC. No Brasil, é provável que existam de três a quatro milhões de pessoas acometidas pela doença.

Segundo a psiquiatra Christina Hajaj Gonzales, o TOC é um transtorno mental caracterizado pela presença de obsessões e compulsões. As obsessões são impulsos, ideias recorrentes que ficam na cabeça da pessoa. Ela tenta afastar, mas não consegue, o que causa desconforto, angústia e ansiedade.

Geralmente, não são pensamentos agradáveis e a pessoa não os quer ter. Por exemplo: se não conferir se a porta do carro está fechada, poderá vir um ladrão e roubá-lo. Se não lavar as mãos várias vezes, a pessoa vai ser contaminada por germes e ficará doente.

As compulsões que acompanham as obsessões são atos físicos ou mentais que a pessoa faz para tentar aliviar a ansiedade que a obsessão causa. Por exemplo: a pessoa pega na maçaneta na rodoviária e imagina suas mãos contaminadas por germes. Por isso, ela tem que lavá-las 10 vezes para se descontaminar.

No TOC, a pessoa sabe que aquilo é absurdo, exagerado, que não tem sentido. Mas, mesmo assim, não consegue tirar aquele pensamento da cabeça, não consegue se libertar dele. Ela sabe que é um exagero, explica a especialista. As manias mais frequentes são relacionadas à verificação, limpeza e colecionar coisas desnecessárias.

Às vezes a pessoa tem alguns pensamentos obscenos que ela quer afastar, são pensamentos que não são moralmente aceitos e ela tenta fazer rezas para tentar afastar os pensamentos ruins. Eventualmente de cunho sexual, moral ou religioso. É comum a pessoa achar que tem alguns sintomas de alguma doença ou achar que tem alguma coisa errada com o corpo e ela fica pensando.

O início do transtorno em geral é na adolescência, mas não é raro que aconteça na infância. Os sintomas podem ser de intensidade leve, mas não raro são muito graves e até incapacitantes.

Sintomas do TOC

De um modo geral o indivíduo acometido apresenta outros transtornos psiquiátricos concomitantes, cerca de 50% deles, o que cria problemas adicionais para o diagnóstico e o planejamento do tratamento, que tende a ser mais complexo nesses casos.

Uma das características intrigantes do TOC é a diversidade dos seus sintomas: medos de contaminação/lavagens, dúvidas excessivas seguidas de verificações, preocupação exagerada com ordem/simetria ou exatidão, pensamentos de conteúdo inaceitável, compulsão por armazenar objetos sem utilidade e dificuldade em descartá-los.

Um mesmo indivíduo pode apresentar vários sintomas, embora geralmente exista um que predomine. Mas o principal sintoma é a repetitividade relacionada com os rituais de maneira sistemática. Tem que ser feito daquele jeito ou para tudo e começa tudo de novo, diz a psiquiatra.

Causas do TOC

As causas não são inteiramente conhecidas, explica a especialista, mas com as pesquisas existentes, acredita-se que em boa parte dos pacientes existe o componente da hereditariedade, da genética.

A criação e o desenvolvimento social também podem ajudar a desenvolver o TOC. A pessoa ter a predisposição genética não justifica a doença. No ambiente favorável, a doença pode passar a desenvolver.

Tratamento do TOC

O tratamento do Transtorno Obsessivo Compulsivo é dividido entre medicação e psicoterapia. A medicação pode ser muito útil para o tratamento, mas nos casos mais graves o tratamento mais indicado é a associação da medicação com a psicoterapia.

Os medicamentos utilizados para o tratamento do TOC são alguns antidepressivos, que agem especificamente no neurotransmissor conhecido como serotonina. Eles vão diminuindo a quantidade, a frequência e a intensidade desses pensamentos e, consequentemente, ajudam as pessoas a diminuírem as compulsões, repetições.

Além disso, a psicoterapia utiliza as técnicas cognitivas comportamentais. São uma série de técnicas para ajudar as pessoas a diminuir a frequência das compulsões e adquirir esse tempo para viver, conclui a especialista.

Outras referências:
http://www.ufrgs.br/toc/
http://www.mayoclinic.com/health/obsessive-compulsive-disorder/DS00189